Renesansowi artyści odeszli od średniowiecznego postrzegania sztuki. Nie tworzyli jej już (a przynajmniej nie wyłącznie) dla chwały Boga. Stawiali sobie też inne założenia w swoich dziełach. Miały być one harmonijne, zachowywać równowagę oraz wykazywać spokój i prostotę.
Obrazy przedstawiać miały uczucia, stany psychiczne oraz ukazywać budowę anatomiczną człowieka. Ważne dla tego było używanie perspektywy.
Sztuka renesansowa inspirowała się silnie antykiem. Sztuka renesansowa łamała istniejące w średniowieczu tabu i chętnie ukazywała piękno ludzkiego ciała.