Głównymi założeniami było: radosne i optymistyczne podejście do życia, zerwanie z umartwianiem się i ścisłą ascezą, rewolucja nauki, czyli opieranie wiedzy na eksperymentach i doświadczeniach, a nie na autorytecie. Wielu naukowców porzuciło obawy względem krytyki Kościoła, przestano opierać dogmaty i poglądy naukowe wyłącznie na Biblii i nauczaniu Kościoła Katolickiego. Człowiek stał się ważną istotą, która miała stwarzać własne życie.
Renesans odchodził od średniowiecznego i ascetycznego podejścia i otoczenia. Renesans stawiał na optymizm oraz zerwanie z poglądami umartwiania się – co było bardzo ważne dla myśli średniowiecznej.