Tereny, które wchodziły w skład Rzeczypospolitej w 1772 r., a nie znalazły się w granicach niepodległej Polski to przede wszystkim ziemie wschodnie, które zostały zajęte przez Rosję. Są to m.in. tereny dzisiejszej Białorusi, Ukrainy, Litwy i Łotwy. W wyniku rozbiorów Polski w XVIII wieku i kolejnych zmian granic na przestrzeni XIX i XX wieku, granice Polski ulegały znacznym zmianom.
Po I rozbiorze Polski w 1772 r. Polska utraciła około jednej trzeciej swojego terytorium. Ziemie te zostały przyłączone do Rosji, Prus i Austrii. W kolejnych rozbiorach Polski w 1793 r. i 1795 r. pozostała część terytorium została podzielona między Rosję, Prusy i Austrię. Po I wojnie światowej, kiedy to Polska odzyskała niepodległość, granice kraju ulegały zmianom, a w wyniku pokoju ryskiego w 1921 r. Polska uzyskała m.in. dostęp do Bałtyku i znaczące tereny na wschodzie, które były wcześniej pod panowaniem rosyjskim.