Oniryczne obrazowanie pozwala twórcom na ukazanie „społecznej podświadomości”. Dzięki wykorzystaniu poetyki snu Wyspiański ukazuje skryte lęki, bolączki i pragnienia swoich postaci, wiążąc je uczuciami targającymi całymi grupami społecznymi. Oniryczne wizja świętowania Sylwestra w Chochołach pozwala Szostakowi na podkreślenie tendencji do odrzucenia przeszłości, chęci zabawy i znudzenia tradycją, które dostrzega on w polskim społeczeństwie. Oniryzm u Jacka Malczewskiego pogłębia tajemniczość i dwuznaczność obrazu oraz podkreśla rolę wyobraźni w procesie twórczym.
Oniryzm to konwencja literacka, która polega na ukazaniu rzeczywistości na kształt snu lub marzenia. Charakterystyczna dla surrealizmu, a wcześniej symbolizmu.