Julia Hartwig stawia pytanie, które jest istotą powieści Josepha Conrada. Pytanie – „skąd bierze się zło?” (unde malum). Jak ukazuje autorka wypowiedzi, pytanie to nie zna odpowiedzi, choćby człowiek próbował sobie znaleźć logiczne jego rozwiązanie. Kryje w sobie tajemnicę, która nurtuje ludzkość od dawien dawna, co pokazuje historia. Jak podkreśla Julia Hartwig, świat nadal pełny jest zła, a jego źródła możemy szukać jedynie w samym człowieku. Tę myśl przedstawia w swoim dziele Joseph Conrad, portretując głównego bohatera Kurtza. Wobec określonych warunków jednostka ludzka traci zasady moralne, zaczyna postępować w sposób nikczemny, co niesie za sobą uniwersalną prawdę, iż w każdym z nas istnieje pierwiastek zła.
Jednakowo Julia Hartwig oraz Joseph Conrad dochodzą do tych samych następujących wniosków – źródła zła należy szukać w człowieku. Natura ludzka stanowi tajemnicę, nawet dla wybitnych jednostek. Przykład Kurtza – szanowanego, wykształconego człowieka, którego system moralny upada wobec dzikiej cywilizacji (brak praw ograniczających mężczyznę) ukazuje uniwersalny przekaz powieści – cząstka zła kryje się głęboko w każdym z nas.