Autorka, by uzyskać efekt ironii w wierszu, posługuje się kontrastem, powtórzeniami. W utworze często pojawia się wyrażenie –miało: Miało się mieć ku wiośnie i szczęściu, między innymi, Miał być lepszy od zeszłych nasz XX wiek. Ponadto Wisława Szymborska wykorzystuje zaprzeczenia, powtarzając te same frazy, jak itp. Już zbyt wiele się stało, co się stać nie miało, a to, co miało nadejść, nie nadeszło. Ironia w utworze „Schyłek wieku” służy wyśmianiu naiwności ludzkiej, która żywiła nadzieje na to, że kolejna epoka przyniesie spokojne, szczęśliwe życie.
Ironia to zabieg artystyczny, którego celem jest przeważnie wyśmianie jakiegoś zjawiska. W utworze „Schyłek wieku” autorka zbudowała efekt ironii przy pomocy kontrastu, a także licznych powtórzeń.