Proces trawienia jest zależny od współdziałania wielu narządów, enzymów i procesów fizjologicznych. Składa się z kilku etapów:
1. Faza mechaniczna – żucie, połykanie, przesuwanie pokarmu.
2. Faza chemiczna w żołądku – trawienie pokarmu za pomocą kwasu solnego i enzymu pepsyny.
3. Faza enzymatyczna – częściowo strawiony pokarm trafia do jelita cienkiego, w którym jest dalej trawiony przez enzymy.
4. Wchłanianie – składniki odżywcze są wchłaniane przez kosmki jelitowe do krwiobiegu i transportowane do różnych tkanek i narządów.
1. Trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej, gdzie pokarm jest rozdrabniany za pomocą zębów i wymieszany ze śliną.
2. Następnie następuje połykanie, a pokarm przechodzi do przełyku, gdzie jest transportowany do żołądka.
3. W żołądku pokarm jest trawiony pod wpływem kwasu solnego i enzymów żołądkowych, które powodują rozkład białek na mniejsze peptydy. W żołądku zachodzi również rozkład niektórych tłuszczów.
4. Po opuszczeniu żołądka częściowo strawiony pokarm trafia do jelita cienkiego, gdzie zachodzi główny proces trawienia. W jelitach enzymy trawienne rozkładają węglowodany, białka i tłuszcze na prostsze formy.
5. Po trawieniu, składniki odżywcze, takie jak aminokwasy z białek, monosacharydy z węglowodanów i kwasy tłuszczowe z tłuszczów, są wchłaniane przez kosmki jelitowe do krwiobiegu.
6. Następnie są transportowane do różnych tkanek i narządów w celu dostarczenia energii i budowy komórek.