Ze względu na postęp gospodarczy, powoli odchodzono od handlu wymiennego/barterowego, a wprowadzono pieniądze jako środek płatniczy. Miało to ogromne znaczenie zwłaszcza dla rozwoju handlu międzynarodowego, kontaktów między kupcami oraz rozwoju bankowości. Dzięki temu, że sposób płacenia był ujednolicony, a pieniądze można było zabrać wszędzie, kupowanie towarów przez zwykłych mieszkańców miast i wsi stało się łatwiejsze.
Pierwsze banki powstały we Włoszech i często były zakładane przez bogate rodziny kupieckie. Należy pamiętać, że różni władcy europejscy bili różną monetę, w związku z czym banki były potrzebne, aby umożliwić handel międzynarodowy. Bankierzy udostępniali też możliwość wzięcia pożyczki, co często było początkiem budowania większych warsztatów przez rzemieślników, a to z kolei prowadziło do rozwoju ich interesów.