Synowie Henryka II – Ryszard Lwie Serce i Jan Bez Ziemi – prowadzili wojny z Francją o utrzymanie pod swoim panowaniem większości francuskiego terytorium. Jan Bez Ziemi wspierał dodatkowo cesarza Ottona w przegranej przez niego bitwie pod Bouvines. Ryszard natomiast ruszył do Ziemi Świętej z III wyprawą krzyżową, gdzie walczył z Saladynem.
Synowie Henryka II prowadzili aktywną politykę zagraniczną i starali się utrzymać swoje panowanie we Francji.