Różnice między Kościołem w Europie Zachodniej a tym we Wschodniej, były widoczne już od początku ich istnienia i w miarę upływu czasu narastały. Miała na to wpływ sytuacja polityczna w Bizancjum i Europie Zachodniej, a także walka o prymat w Kościele chrześcijańskim między papieżem a patriarchą Konstantynopola Spór zaognił się w 1054 r., kiedy obie strony obłożyły się klątwą i zerwały kontakty. Datę tą uznaje się za symboliczny rozłam między Kościołami.
Rozłam w Kościele z 1054 r. doprowadził z czasem do powstania dwóch osobnych wyznań chrześcijańskich: prawosławia i katolicyzmu.