Nabłonki jednowarstwowe posiadają pojedynczą warstwę komórek o zbliżonym kształcie, które leżą bezpośrednio na błonie podstawnej.
Nabłonki wielowarstwowe natomiast posiadają od kilku do kilkunastu warstw komórek, a do błony podstawnej przylega tylko najbardziej wewnętrzna warstwa.
Tkanka nabłonkowa to zwarty układ komórek osadzony na błonie podstawnej. Błona podstawna zawiera głównie kolagen i pozwala na zachowanie kształtu komórek oraz zapewnia transport substancji. Ze względu na liczbę warstw komórek, nabłonki dzieli się na jednowarstwowe i wielowarstwowe.