Muszla u mięczaków pełni funkcję ochronną oraz stanowi szkielet zewnętrzny. Dodatkowo podczas suszy ślimaki zapadają w stan anabiozy, kiedy to wciągają ciało do muszli i zakrywają jej otwór śluzem. Pozwala im to na przetrwanie niesprzyjającego okresu.
Mięczaki są grupą bezkręgowców, która zasiedliła prawie całą kulę ziemską, jednak najwięcej ich przedstawicieli można spotkać w wodach. Głównymi grupami mięczaków są ślimaki, małże oraz głowonogi.
Muszle posiadają małże i ślimaki, natomiast u głowonogów muszla nie jest obecna w większości przypadków. Jedynymi głowonogami posiadającymi muszlę są łodziki.