Zaletami pokrycia ciała twardym oskórkiem są ochrona wnętrza organizmu, pełnienie funkcji szkieletu zewnętrznego oraz wytwarzanie narządów świetlnych i skrzydeł u niektórych gatunków. Wadą pokrycia ciała twardym oskórkiem jest jego okresowa zmiana. Zwierzęta zmuszone są do linienia, czyli procesu zrzucania starego oskórka i zastępowania go nowym.
Oskórek pełni funkcję ochronną, ponieważ jest sztywny, wytrzymały, nieprzepuszczalny dla wody i gazów, odporny na urazy mechaniczne i działanie substancji chemicznych. Pełni funkcję szkieletu zewnętrznego, ponieważ są do niego przyczepione od wewnątrz mięśnie zwierzęcia.