Komórki nabłonka są pokryte śluzem i posiadają rzęski. Śluz odpowiada za zmniejszenie oporu wody, uatwia porszuanie się i pełni funkcję ochronną, natomiast rzęski odpowiadają za proszuanie się wirków w środowisku wodnym.
Wirkokształtne występują głównie w wodzie. Komórki nabłonka wirkokształtnych posiadają także rabdity. Są to struktury w kształcie pręcików, które odpowiadają za funkcje obronne i zdobywanie pokarmu. Mogą również być wyrzucane na zewnątrz w razie podrażnienia.