Wszystkie rodzaje tkanki łącznej są zbudowane z luźno ułożonych komórek i wytwarzają one substancję międzykomórkową złożoną z bezpostaciowej substancji podstawowej i włókna białkowego.
Wszystkie rodzaje tkanki łącznej powstają z mezenchymy. Ze względu na budowę i pełnione funkcje wyróżnia się dwa główne rodzaje tej tkanki.
Bezpostaciowa substancja podstawowa to forma żelu, w której zanurzone są elementy tkanki. Włókna białkowe natomiast można podzielić na dwa rodzaje, włókna kolagenowe, które są odporne na rozerwania i wytrzymałe, oraz włókna zbudowane z elastyny, które są rozciągliwe i sprężyste.