Tyrmand przedstawia Zbigniewa Herberta jako młodego, utalentowanego i wartościowego poetę, który żyje w bardzo trudnych warunkach materialnych. Podkreśla, że Herbert nie ma jeszcze trzydziestu lat, jest szczupły, inteligentny, łagodny, pogodny i obdarzony dużą kulturą. Autor widzi w nim człowieka o niezwykłej erudycji, moralnej czystości, bezkompromisowości i wierności samemu sobie. Jednocześnie sytuacja życiowa Herberta jest bardzo ciężka. Cierpi biedę i zarabia niewiele, wykonując pracę znacznie poniżej swoich możliwości. Tyrmand pisze, że Herbert pracuje jako kalkulator-chronometrażysta w spółdzielni produkującej papierowe torby, zabawki i pudełka. Jest to zajęcie nieodpowiednie dla człowieka po studiach, o dużych zdolnościach i ambicjach intelektualnych. Tyrmand pokazuje więc kontrast między duchową i intelektualną wartością Herberta a upokarzającą codziennością PRL-u. Młody poeta zachowuje pogodę, spokój i godność, ale jego sytuacja materialna świadczy o absurdzie systemu, który nie potrafi docenić ludzi naprawdę utalentowanych i niezależnych.
1. Zauważ, że Tyrmand opisuje Herberta z sympatią, szacunkiem i podziwem.
2. Wskaż cechy poety: młodość, inteligencję, erudycję, łagodność, moralną czystość i bezkompromisowość.
3. Podkreśl trudną sytuację materialną Herberta oraz fakt, że żyje w biedzie.
4. Wyjaśnij, że jego praca jest poniżej kwalifikacji i nie odpowiada jego talentowi.
5. Zakończ wnioskiem, że Tyrmand pokazuje Herberta jako człowieka wartościowego, którego PRL skazuje na biedę i życiowe upokorzenie.