Aminokwasy egzogenne to takie, których organizm ludzki nie jest w stanie sam wyprodukować. Takie aminokwasy muszą być dostarczone wraz z pożywieniem. Do aminokwasów egzogennych należą metionina, tyrozyna, leucyna, izoleucyna, histydyna, tryptofan. Aminokwasy endogenne, to takie, które są syntetyzowane w organizmie człowieka.
Aminokwasy to podstawowe składniki budujące białka. Zbudowane są z dwóch grup funkcyjnych: aminowej i karboksylowej, z łańcucha bocznego połączonego z atomem węgla.