Monocukry, takie jak glukoza, fruktoza oraz dwucukry (laktoza, sacharoza, maltoza) mają słodki smak. Natomiast polisacharydy, wielkocząsteczkowe polimery, takie jak skrobia i celuloza (polimery glukozy) są bez smaku.
Aby móc odczuwać słodki smak, receptory smakowe na języku i cząsteczki cukru musza dopasować się rozmiarem. Polisacharydy to duże cząsteczki, które nie łączą się z receptorem słodkiego smaku, dlatego nie są odbierane jako słodkie, w przeciwieństwie do mniejszych cząsteczek dwucukrów czy monocukrów.