Wojna szarpana to inaczej wojna partyzancka. Polegała ona na atakowaniu znienacka małych szwedzkich oddziałów i wycofywania się, zanim doszło do większego starcia. W ten sposób można było osłabić wojska przeciwnika, nie tracąc jednocześnie zbyt wielu żołnierzy.
Partyzantkę prowadził wybitny dowódca – Stefan Czarniecki. Jego nazwisko wspominane jest między innymi w polskim hymnie jako wzór polskiego żołnierza-patrioty. Podczas bitwy nad Żółtymi Wodami został wzięty do niewoli przez Tatarów. Według legendy we wsi, która kiedyś należała do Czarnieckich można wciąż usłyszeć tętent kopyt konia hetmana.