Hamlet skrycie planuje zemstę na stryju. Klaudiusz chce pozbyć się Hamleta z dworu. Początkowo chce go tylko skłonić do wyjazdu z Anglii, ale potem planuje pozbawić go życia. Wpływa na Gertrudę, manipuluje nią. Leartes nakłania siostrę, aby zerwała kontakty z Hamletem.
Na dworze królewski snują się intrygi, ponieważ nikt sobie nie ufa. Wszyscy doszukują się zdrady i dokładnie obserwują zachowania innych.