Duch ojca Hamleta pojawia się w utworze, aby dopowiedzieć to, czego nie wiedzą żyjący bohaterowie. Duch króla objawia się Hamletowi, żeby przekazać prawdę o swojej śmierci i prosić o jej pomszczenie, Rozwiązanie zagadki śmierci króla byłoby niemożliwe, gdyby nie pojawienie się jego ducha. Duch reprezentuje siły nadprzyrodzone, które chcą sprawiedliwości. Nakłania on Hamleta na złożenie przysięgi, że zemści się na swoim wuju. Hamlet zastanawia się, czy to nie diabeł kusi go do popełnienia zbrodni.
Duch jest postacią fantastyczną, jednym z charakterystycznych elementów dramatu szekspirowskiego.