Główna intryga dotyczy szkatułki ze złotem Harpagona. Zakopał ją w ogrodzie i cały czas się on nią obawiał. Strzałka, czyli wyrzucony przez Harpagona sługa odnajduje szkatułkę. Kleant szantażuje ojca szkatułką. Chce, żeby ojciec zrezygnował z małżeństwa z Marianną w zamian za szkatułkę.
Kiedy Harpagon dowiaduje się o tym, że jego szkatułka została skradziona, jest w stanie popełnić samobójstwo.