Terytorium Rzeczpospolitejznacznie się powiększyło, w Europie ustępowało wielkością jedynie Turcji. Zwiększenie terenu równało się zwiększeniem znaczenia państwa oraz rozwojem własności ziemskich. Powstawały potężne gospodarstwa rolne należące do zamożnej szlachty – rozpoczął się proces tworzenia gospodarki folwarczno-pańszczyźnianej.
Rzeczpospolita była państwem, które po zawarciu unii lubelskiej było jednym z największych w Europie. W jej ramach żyły różne kultury, występowały różne wyznania i tradycje.