W XVI Rzeczypospolitej istniały takie stany społeczne jak:
● szlachta
● duchowieństwo
● mieszczanie
● chłopi
Stany te różniły się między sobą. Najwięcej praw miała szlachta, która dzięki przywilejom nadawanym przez władców z dynastii Jagiellonów – zyskała kluczowe miejsce w państwie.
Szlachta była zróżnicowana pod względem bogactwa. Najbogatsza była magnateria.
Szlachtazaściankowa czy gołota nie miały tak silnej pozycji, gołotę od chłopów odróżniała w zasadzie przynależność stanowa i związane z nią przywileje.
Szlachta była bardzo zróżnicowaną grupą społeczną. Najbogatsza była magnateria posiadająca olbrzymie majątki, zaś gołota w ogóle nie posiadała ziemi i często pracowała dla bogatszej szlachty jako prywatni żołnierze.