A – reszta fosforanowa
B – cukier
C – wiązania wodorowe
Pomiędzy nukleotydami DNA i RNA występują różnice w budujących je cukrach i jednej zasadzie azotowej. Cukier w DNA to deoksyryboza, a w RNA to ryboza.
Zasady budujące DNA to: adenina, guanina, cytozyna i tymina.
Natomiast zasady budujące RNA to: adenina, guanina, cytozyna i uracyl.
Zasady azotowe to dwupierścieniowe puryny – adenina i guanina lub jednopierścieniowe pirymidyny – cytozyna, tymina i uracyl.