Amfipatyczny, czyli podwójny charakter cząsteczki fosfolipidu decyduje o tworzeniu dwuwarstwowej błony komórkowej. Fosfolipidy są zbudowane z hydrofobowego ogona zbudowanego z kwasów tłuszczowych i hydrofilowej głowy zawierającej reszty glicerolu, fosforanową i choliny. Dzięki temu tworzą błonę zbudowaną z dwóch warstw lipidowych: hydrofilowe głowy skierowane są na zewnątrz, a hydrofobowe ogony skierowane są do wewnątrz.
Hydrofobowy charakter oznacza to, że nie rozpuszcza się w wodzie, natomiast hydrofilowy charakter oznacza polarność tej części fosfolipidu.