Jednym z warunków koniecznych zajścia w próbce reakcji łańcuchowej jest to, aby:
| 1. | znajdowała się w niej wystarczająca liczba jąder izotopu ulegających rozszczepieniu. | P | F |
| 2. | masa próbki materiału rozszczepialnego była większa od masy krytycznej. | P | F |
| 3. | masa próbki była prawie równa masie krytycznej. | P | F |
| 4. | jądra izotopu ulegające rozszczepieniu stanowiły 1/4 całkowitej liczby jąder. | P | F |
1. Aby zachodziła reakcja łańcuchowa, konieczna jest odpowiednia liczba jąder, które mogą ulegać rozszczepieniu.
2. Masa krytyczna to minimalna ilość materiału rozszczepialnego potrzebna do rozpoczęcia i podtrzymania reakcji łańcuchowej. Jeżeli masa próbki przekracza masę krytyczną, reakcja łańcuchowa jest możliwa.
3. Aby reakcja była samopodtrzymująca, masa musi być większa od masy krytycznej, a nie prawie równa.
4. Nie ma konkretnego procentowego wymagania dotyczącego ilości jąder izotopu ulegającego rozszczepieniu w próbce; kluczowe jest osiągnięcie masy krytycznej.