Isaac Newton (1643-1727) był angielskim uczonym i matematykiem, który jest uważany za jednego z najważniejszych twórców nowożytnej nauki. Jego prace przyczyniły się do rewolucji naukowej i miały ogromny wpływ na rozwój fizyki i matematyki. Newton jest szczególnie znany z opracowania teorii powszechnego ciążenia (grawitacji), którą przedstawił w swoim dziele „Mathematical Principles of Natural Philosophy” (zwane również „Principia”). W tym dziele przedstawił uniwersalne prawa ruchu i grawitacji, które umożliwiły opisanie i przewidywanie ruchu nie tylko na Ziemi, ale również w kosmosie. Uczony udowodnił, że te same prawa rządzą ruchem niebieskimi ciałami i przedmiotami na Ziemi, co zapoczątkowało badania naukowe kosmosu i otworzyło drogę do rozwoju astronomii.
Newton dokonał znaczącego postępu w dziedzinie optyki, szczególnie badając zjawisko rozszczepienia światła. Opracował teorię, która wyjaśniała, w jaki światło białe przechodzące przez pryzmat rozpada się na różne kolory. Ta praca przyczyniła się do rozwoju nauki o świetle i optyki, a także miała praktyczne zastosowania w dziedzinach takich jak konstrukcja soczewek i teleskopów. Badacz jest autorem rachunku różniczkowego i całkowego. Te narzędzia matematyczna była kluczowe do sformułowania i opisu praw ruchu, co umożliwiło Newtonowi opracowanie równań różniczkowych, które mogły opisać i przewidzieć zachowanie się ciał w ruchu.
Newton był uważany za twórcę nowożytnej nauki głównie z powodu jego podejścia naukowego, które łączyło empiryzm i racjonalizm. Empiryzm jest filozoficznym nurtem, który podkreśla znaczenie doświadczenia i obserwacji jako podstawy zdobywania wiedzy. Fizyk bardzo polegał na eksperymentach i obserwacjach, aby zebrać dane, na których mógł oprzeć swoje teorie naukowe. Przykładem jest jego praca nad grawitacją, gdzie przeprowadzał eksperymenty z upuszczaniem przedmiotów i badaniem ich spadku.
Racjonalizm natomiast zakłada, że rozum i logiczne myślenie są głównymi źródłami zdobywania wiedzy. Newton jest uważany za twórcę nowożytnej nauki, ponieważ łączył empiryczne badania i eksperymenty z matematycznym podejściem i dedukcją logiczną. Jego prace nie tylko przyczyniły się do rozwoju fizyki i matematyki, ale także wyznaczyły standardy naukowego postępowania, które kontynuowane są do dzisiaj.
Według popularnej opowieści, Newton miał odkryć prawo grawitacji, obserwując spadające jabłko. Jednak nie ma pewności, czy ta historia jest prawdziwa. Newton sam nigdy nie wspomniał o tym zdarzeniu w swoich pracach.