Cząsteczki heksoz w roztworze wodnym mogą występować w formie:
- łańcuchowej,
- α-furanozy,
- β-furanozy,
- α-piranozy,
- β-piranozy.
Grupa karbonylowa i hydroksylowa znajdujące się na przeciwległych końcach tej samej cząsteczki reagują ze sobą, dzięki czemu powstaje struktura o kształcie zamkniętego pierścienia. W zależności od grupy hydroksylowej biorącej udział w reakcji powstają pierścienie pięcioczłonowe (furanozy) lub sześcioczłonowe (piranozy).
W anomerze alfa grupa hydroksylowa powstała w wyniku zamknięcia pierścienia znajduje się po przeciwnej stronie pierścienia niż grupa CH2OH w projekcji Hawortha. W anomerze beta obie grupy znajdują się po tej samej stronie pierścienia.