Podobieństwa w budowie cząsteczek celulozy i chityny:
- zbudowane są z reszt glukozy z formie β-glukopiranozy połączonych wiązaniem β-1,4-glikozydowym,
- posiadają liczne grupy hydroksylowe –OH.
Różnice w budowie cząsteczek celulozy i chityny:
- chityna posiada grupy N-acetyloaminowe,
- wiązania wodorowe między cząsteczkami chityny są znacznie silniejsze niż między cząsteczkami celulozy.
Celuloza jest białym ciałem stałym, nierozpuszczalnym w wodzie. Jest budulcem włókien roślinnych, tj. wata, nici i tkaniny bawełniane. Ulega hydrolizie pod wpływem wodnych roztworów kwasów mineralnych. W wyniku tej reakcji ostatecznie powstaje glukoza.
Chityna jest polisacharydem występującym zarówno w organizmach zwierzęcych, jak i roślinnych. Wchodzi w skład ściany komórkowej komórek grzybów. Stanowi także główny materiał strukturalny szkieletów zewnętrznych (pancerzy) owadów, pajęczaków i skorupiaków. Strukturalnie to polimer podobny do celulozy, przy czym jedna z grup hydroksylowych w każdej monomerycznej reszcie glukozy jest zastąpiona grupą N-acetyloaminową –NHCOCH3.