Ketozy, np. fruktoza, reagują z odczynnikiem Tollensa podobnie jak aldozy, ponieważ w środowisku zasadowym zachodzi próba Tollensa, ketozy ulegają izomeryzacji do aldoz.
Próba Tollensa umożliwia zidentyfikowanie aldehydów. Z odczynnikiem Tollensa reagują aldehydy, które są utlenianie, a odczynnik Tollensa jest redukowany do metalicznego srebra, który osadzając się na ścianach probówki, tworzy tzn. metaliczne lustro.