Według Żeromskiego nie sam upadek powstania był tragedią, ale to, że upadły ludzkie morale. Winrych jest symbolem ostatniego człowieka o silnym przekonaniu do walki z wrogiem, jego śmierć, a następnie rozdziobywanie zwłok jest symbolem upadku odważnych, patriotycznych postaw ludzkich. Nieprzypadkowo pisarz zwrócił uwagę na czaszkę, pod którą skrywały się myśli i przekonania powstańca – po śmierci jego ideały nie zostały przekazane dalej. Śmierć odbywa się w samotności. Ciało znika, zjedzone przez wrony.
Symbol to obraz, który ma jedno znaczenie dosłowne i drugie znaczenie o sensie ukrytym. Znaczeń przenośnych może być więcej niż jedno.