Tereny z dominującym językiem polskim znajdowały się głównie w zachodniej części Rzeczypospolitej, która wchodziła w skład Korony Polskiej.
źródło: Contentplus.sp. z o.o. na podstawie Stentor, Rzeczpospolita w XVI-XVII w., licencja CC, zmienione.
Rzeczpospolita Obojga Narodów była państwem federacyjnym, w którym obok polskiej istniała również szlachta litewska. Decyzje polityczne podejmowane były na sejmach przez przedstawicieli tego stanu, który mieli szerokie uprawnienia i przywileje. Zasada liberum veto, wprowadzona w XVI wieku, umożliwiała każdemu szlachcicowi zablokowanie decyzji sejmowych, co często prowadziło do paraliżu władzy. W konsekwencji doszło do zablokowania prac sejmowych i zastoju politycznego w państwie, które pogrążało się w coraz większym chaosie.