Refren ballady – „Ach, gdzie są niegdysiejsze śniegi!” – odnosi się do problematyki przemijania w ludzkim życiu. Villon w Balladzie o paniach minionego czasu wymienia najznamienitsze kobiety swoich czasów, które w momencie pisania tego utworu są już tylko postaciami historycznymi, o których można kultywować pamięć. Żadna z nich nie uniknęła śmierci, przez co autor znów przypomina, że nikt nie jest w stanie od niej uciec. Realizuje jednocześnie topos ubi sunt wyrażający ubolewanie nad przemijaniem i tęsknotę za minionymi czasami.
Refren Ballady o paniach minionego czasu stanowi odwołanie do toposu ubi sunt, szczególnie popularnego w europejskiej poezji średniowiecznej. Poeta zastanawia się nad problematyką przemijania w życiu człowieka, zważając na to, że wszystkie najznakomitsze damy minionych wieków po prostu zniknęły z tego świata i ich historia, zasługi czy uroda nie miały dla śmierci żadnego znaczenia.