Wielkie Księstwo Poznańskie otrzymało od władcy Prus pewną autonomię:
- język polski językiem urzędowym (obok niemieckiego),
- powołano namiestnika,
- rzeczywista władza nad terytorium Księstwa została skupiona w ręku naczelnego prezesa, który był pruskim urzędnikiem.
Jedynym namiestnikiem Wielkiego Księstwa Poznańskiego był książę Antoni Henryk Radziwiłł, który, mimo że był Polakiem, nie zapobiegł polityce germanizacji w Księstwie.