Władze austriackie zręcznie wykorzystały fatalną sytuację chłopów oraz narastający między nimi a szlachtą galicyjską konflikt dotyczący uwłaszczenia i zniesienia pańszczyzny. Rozpuszczono plotkę, że szlachta sprzeciwia się działaniom cesarza idącym w kierunku zniesienia pańszczyzny, w związku z tym chłopi podburzani przez Austriaków chwycili za kosy i ruszyli na dwory szlacheckie.
U chłopów galicyjskich utrwalił się mit o „dobrym cesarzu” jako opiekunie biednych i skrzywdzonych. Chodzi tu cesarza Ferdynanda I Habsburga, zwanego dobrotliwym, gdyż w czasie jego panowania przeprowadzono uwłaszczenie oraz zniesiono pańszczyznę.