Organizacje spiskowe organizowane przez młodzież były pod dużym wpływem idei wolnomularskich. Głównie studenci oraz młodzi oficerowie pragnęli tworzyć legalną opozycję, która była w tamtym czasie zakazana, co rodziło w nich bunt. Celem działania tych stowarzyszeń była działalność oświatowa w duchu patriotycznym i krzewienie postaw narodowych oraz dążenie do odzyskania niepodległości.
Słynnymi działaczami byli Adam Mickiewicz, Tomasz Zan (Towarzystwo Filomatów), Ludwik Mauersberger (Związek Przyjaciół „Panta Koina”) czy Wiktor Heltman oraz Tadeusz Krępowiecki (Związek Wolnych Polaków).