Elementy groteski można odnaleźć na przykład w średniowiecznym utworze Rozmowa Mistrza Polikarpa ze Śmiercią. Świat przedstawiony ma tam charakter jednocześnie poważny i komiczny. Bohaterem rozmowy jest uczony Polikarp, który pragnie zobaczyć Śmierć, a kiedy ta się pojawia, zostaje ukazana w sposób odrażający i przerażający: jako rozkładające się ciało, pozbawione piękna i godności. Groteskowość polega na połączeniu makabry z komizmem. Śmierć budzi lęk swoim wyglądem, ale jednocześnie mówi w sposób żywy, dosadny i chwilami ironiczny. Wyśmiewa ludzi różnych stanów, pokazując, że wszyscy są wobec niej równi: duchowni, rycerze, sędziowie, lekarze i kobiety. W ten sposób poważny temat przemijania zostaje przedstawiony w formie obrazowej, przesadnej i momentami satyrycznej. Groteskowa wizja świata w tym utworze pokazuje rzeczywistość jako niepewną i pozbawioną trwałych hierarchii. Śmierć kompromituje ludzką pychę, bogactwo i znaczenie społeczne. To, co w życiu uchodzi za ważne, wobec śmierci okazuje się nietrwałe i śmieszne. Groteska służy więc nie tylko rozbawieniu odbiorcy, ale także przypomnieniu o przemijaniu i równości wszystkich ludzi wobec końca życia.
1. Przywołaj starszy utwór zawierający groteskę, na przykład Rozmowę Mistrza Polikarpa ze Śmiercią.
2. Wskaż elementy grozy, zwłaszcza odrażający wygląd Śmierci i temat umierania.
3. Dostrzeż elementy komiczne, takie jak ironiczne wypowiedzi Śmierci i ośmieszanie ludzi różnych stanów.
4. Zwróć uwagę na połączenie tego, co poważne, z tym, co śmieszne i przerysowane.
5. Wyjaśnij, że groteskowa wizja świata służy ukazaniu marności ludzkich ambicji oraz nieuchronności śmierci.