Lata rządów Poniatowskiego nazywamy czasami stanisławowskimi, ponieważ to za jego panowania do Rzeczpospolitej napłynęły idee oświeceniowe. Sam król był mecenasem sztuki, który wspierał rozwój nowoczesnej myśli oraz miał wielki wpływ na rozkwit kultury w państwie.
Za czasów rządów Stanisława Augusta kwitły teatr (Julian Ursyn Niemcewicz – „Powrót posła”), literatura (Ignacy Krasicki – bajki, kazania, satyry „Monachomachia”), architektura (Łazienki Królewskie), rzeźba i malarstwo (Canaletto, Bacciarelli).