Konfederacja targowicka została zawiązana przez polskich magnatów wraz z Rosjanami. Nie podobały im się postanowienia, które zostały zawarte w Konstytucji 3 maja, chcieli więc ją obalić. Dokument miał za zadanie obalenie wszelkich reform, które wprowadził Sejm Czteroletni.
Konfederacja została tak naprawdę zawiązana w rosyjskim Petersburgu. Próbowano ukryć ten fakt, dlatego zdrajcy ogłosili ją w 1792 roku w miejscowości o nazwie Targowica.