Caryca Katarzyna postanowiła wykorzystać fakt, że kilku polskich przedstawicieli szlachty zwróciło się do niej po pomoc. Mogła to wykorzystać, napadając bezkarnie na Rzeczpospolitą i argumentować to tym, że odpowiadała na wołanie o pomoc uciśnionych patriotów.
Katarzyna II poparła konfederatów targowickich i przysłała swoje wojska pod pretekstem ochrony Polski przed rewolucją. W rzeczywistości jednak jej celem było osłabienie Polski i zapewnienie sobie kontroli nad jej polityką. Rosyjska interwencja zakończyła się klęską wojsk polskich, a konfederaci targowiccy podpisali z Rosją traktat, który miał regulować wzajemne stosunki obu krajów.