Obraz Charlesa-Louis'a Mullera przedstawia moment publicznego ścięcia króla Francji Ludwika XVI. Egzekucja miała miejsce na Placu Rewolucji (obecnie Placu Zgody) w Paryżu. Na obrazie widoczne są różne grupy społeczne, które obserwują wydarzenia. Na pierwszym planie znajduje się grupa żołnierzy i urzędników, którzy są odpowiedzialni za zorganizowanie i przeprowadzenie egzekucji. Są oni ubrani w mundury wojskowe, mają surowe, poważne wyrazy twarzy korespondujące z ich pozycją społeczną i zawodową. W tle widoczna jest licznie zgromadzona publiczność, która wypełnia plac po jego brzegi. W jej skład wchodzą mieszkańcy Paryża, a także gapie przybyli z okolicznych regionów, których zainteresowało wiekopomne wydarzenie. Są to ludzie reprezentujący cały przekrój klas społecznych i zawodowych francuskiego społeczeństwa. Niektórzy z nich patrzą z zainteresowaniem, inni wydają się być wzburzeni i emocjonalnie zaangażowani. Ważnym elementem obrazu jest również symbolika miejsca wydarzeń, gdyż Plac Rewolucji był centralnym miejscem publicznych egzekucji w okresie rewolucji francuskiej. W ten sposób chciano pokazać władzę ludu i rewolucyjne zerwanie z monarchią będącą reliktem przeszłości.
Do egzekucji Ludwika XVI użyto gilotyny, za której wynalazcę uważa się dr Josepha-Ignace’aGuillotina. W rzeczywistości jednak, nie był on jej projektantem, a jedynie promował jej używanie jako bardziej humanitarne i efektywne rozwiązanie w porównaniu do innych metod egzekucji. Gilotyna stała się jednym z najbardziej charakterystycznych symboli okresu rewolucji francuskiej.