Głównymi celami twórców Encyklopedii były upowszechnianie wiedzy i propagowanie idei oświecenia. Encyklopedia miała za zadanie gromadzenie i systematyzację różnorodnych dziedzin wiedzy, takich jak filozofia, historia, literatura i sztuka. Jej twórcy dążyli do zapewnienia równego dostępu do wiedzy dla wszystkich ludzi, niezależnie od ich pochodzenia czy statusu społecznego - pragnęli by była ona łatwo dostępna i przystępna w odbiorze. Myśl ta była zgodna ideą oświecenia, która głosiła, że wiedza powinna być dobrem publicznym. Praca propagowała ideę rozumowania i krytycznego myślenia, jej twórcy starali się opierać swoje opracowania na naukowych dowodach i argumentach, odrzucając dogmatyzm, autorytety, religię i przesądy. Dążyli do rozwoju nauki i racjonalnego podejścia do poznania świata. Encyklopedia miała stanowić narzędzie do zwalczania niewiedzy i ignorancji, dążyć do podniesienia świadomości społeczeństwa i przyczynić się do jego rozwoju.
Wszystkie te cele, które przyświecały twórcom Encyklopedii, są silnie powiązane z ideami oświecenia, takimi jak rozum, równość, edukacja i postęp społeczny.