| Zwolennicy umowy społecznej: | Zwolennicy absolutyzmu: |
| Władza polityczna wynika z dobrowolnego porozumienia między jednostkami, które zrzekają się części swojej naturalnej wolności na rzecz wspólnego dobra.To społeczeństwo jest źródłem władzy, nie Bóg, którą obdarza władcę mającego działać dla ich dobra.Władza jest legitymizowana przez zgodę i upoważnienie społeczeństwa.Rząd ma obowiązek działać w jego interesie i chronić przynależne mu prawa.Jeśli rząd nie spełnia tych oczekiwań, lud ma prawo do zmiany władzy.Nacisk na równość jednostek i ich naturalne prawa, takie jak życie, wolność i własność. | Władza polityczna jest nadana przez Boga lub jest wynikiem praw natury.Władca posiada boskie namaszczenie do sprawowania rządów, nie podlega żadnej kontroli, bo odpowiada jedynie przed Najwyższym.Król uważany jest za najwyższy autorytety, niezależny od woli ludu. Jego decyzje i działania są niepodważalne.Nacisk na istnienie naturalnej hierarchii społecznej, w której władca ma nadrzędną pozycję, zaś wszyscy pozostali - obowiązek posłuszeństwa wobec niego. |
Te dwa poglądy na pochodzenie władzy mają fundamentalnie różne podejście do roli rządu, legitymizacji władzy i relacji między władzą a społeczeństwem. Zwolennicy umowy społecznej kładą nacisk na wolność, równość i reprezentację społeczną, podczas gdy zwolennicy absolutyzmu skupiają się na autorytecie władcy i hierarchii społecznej.