Idee oświecenia miały znaczący wpływ na zasady zawarte zarówno w Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych, jak i w Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela we Francji. Oświeceniowi myśliciele wierzyli w istnienie niezbywalnych praw naturalnych człowieka, do czego nawiązania można znaleźć w obu dokumentach, które wyraźnie podkreślają wolność, sprawiedliwość i równość wszystkich wobec prawa, a także zapewniają wolności słowa, wyznania, zgromadzeń i prasy.
Koncepcja suwerenności ludu była centralną ideą oświecenia obecną zarówno w Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych, jak i w Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela, w których podkreślono, że władza pochodzi od ludu i że tylko on, za sprawą swoich przedstawicieli, ma prawo decydować o państwie. Sprzeciwiano się absolutnej władzy, dążąc do ograniczenia wpływów rządzących, w tym celu wprowadzono zapasy o trójpodziale władzy, który miał zapewnić harmonię i równowagę.
Te wspólne elementy w deklaracjach wynikają z idei oświecenia, które odegrały istotną rolę w formułowaniu zasad i wartości, na których oparto te dokumenty.