Czajki, dzięki swym kompaktowym rozmiarom, były bardzo zwrotne i umożliwiały wymanewrowanie wielkich okrętów – zwłaszcza na płytkich wodach lub na rzekach. Po dobiciu do burt Kozacy mogli przypuścić abordaż i z łatwością przejąć statki tureckie. Statki były również często używane do niespodziewanych ataków i rajdów.
Choć słowo „Kozacy” często kojarzy się z określoną grupą etniczną, tak naprawdę odnosi się do różnych grup ludzi, które żyły na terenie dzisiejszej Ukrainy, Rosji i obszarze Wielkich Stepów. Kozacy byli różnorodni pod względem etnicznym, a ich społeczność składała się z różnych grup, w tym Słowian, Tatarów i innych.