Trzeba wyjaśnić znaczenie obu członów tytułu i pokazać, że „kara” nie ogranicza się do oficjalnego wyroku wydanego na Raskolnikowa.
Tytuł Zbrodnia i kara wskazuje na dwa najważniejsze elementy losów Raskolnikowa: popełnione przez niego morderstwo oraz jego konsekwencje. Znaczenie tytułu jest jednak szersze niż prosty schemat przestępstwa i wymierzonej przez sąd kary.
Zbrodnią jest przede wszystkim zabójstwo Alony Iwanowny i przypadkowe zabójstwo Lizawiety. Ma ona jednak również wymiar moralny i filozoficzny. Raskolnikow próbuje postawić siebie ponad powszechnie obowiązującymi zasadami i sprawdzić, czy jako jednostka „niezwykła” ma prawo decydować o życiu drugiego człowieka.
Kara rozpoczyna się właściwie natychmiast po dokonaniu morderstwa. Zanim Raskolnikow zostanie skazany, doświadcza lęku, choroby, poczucia osamotnienia i narastającego cierpienia psychicznego. Nie potrafi żyć tak, jak zakładała jego teoria.
Kara ma zatem kilka wymiarów: prawny, psychologiczny i moralny. Paradoksalnie jej przyjęcie daje również szansę na zmianę. Przyznanie się do zbrodni i zesłanie na Syberię rozpoczynają proces, który w epilogu może prowadzić do duchowego odrodzenia bohatera.
Nie ograniczaj się do wyjaśnienia, że najpierw następuje zbrodnia, a potem kara. Wskaż różne znaczenia obu pojęć. Zauważ przede wszystkim, że psychiczna kara wyprzedza wyrok sądu. Podkreśl również paradoks: przyjęcie kary może być pierwszym krokiem do odzyskania przez Raskolnikowa więzi z ludźmi i moralnego odrodzenia.