Kompromis polegał na tym, że władza została utrzymana przez komunistów, ale strona opozycyjna otrzymała częściowy wpływ na sprawy państwa.
Kompromis okrągłego stołu wywołał kontrowersję: z jednej strony był sukcesem, gdyż wymusił na władzy ustępstwa. Z drugiej strony jego krytycy podkreślają, że komuniści zachowali prezydenta i większość sejmową, co oznaczało, że wciąż posiadali realną władzę w Polsce.