Stalinowski aparat bezpieczeństwa działał na kilku poziomach i podzielony był na kilka różnych organizacji. Jego celem jest kontrola społeczeństwa (MO) i tropienie, i likwidowanie przeciwników władzy (UB). W tym celu aparat stosował metody podsłuchów, zachęcał do donosów na współobywateli, osoby aresztowane i podejrzewane bezlitośnie przesłuchiwał i represjonował.
Terror aparatu bezpieczeństwa w społeczeństwie był jednym z filarów stalinizmu, który pozwala mu na utrzymanie władzy.