Polski Październik zakończył się symbolicznie w momencie zamknięcia wydawnictwa „Po Prostu” dyskutującego na temat konieczności wprowadzenia reform państwa. Oznaczało to koniec okresu destalinizacji.
Polski Październik trwał około roku. W jego trakcie nastąpiło złagodzenie cenzury, amnestia dla wielu więźniów politycznych, rezygnacja z walki z kościołem. Po jego zakończeniu wszystkie ulgi zostały jednak cofnięte.